Nicolas Sarkozy, ministre de l'Intérieur, a imposé un projet de loi sur la sécurité qui s’est traduit concrètement par des mesures de répression contre les prostituées. La loi de Sarkozy prévoit de punir de six mois de prison et 7.500 euros d’amende le « racolage passif » fait par les prostituées. Cette répression a eu pour effet de condamner les travailleuses du sexe à la clandestinité ou à la disparition.

Pendant que les prostituées étaient poursuivies par les policiers, Claire Carthonnet prenait la parole dans différentes manifestations pour dénoncer les mesures répressives de Sarkozy. En novembre 2002, le Collectif des prostituées de Paris, le PASTT (un collectif de défense des transsexuels), les Verts Paris, Act up Paris et Cabiria lançaient un appel à les rejoindre à Paris pour participer à la première manifestation nationale depuis 1975 pour les droits des personnes prostituées. Derrière un masque blanc pour la plupart, elles étaient environ 300 à manifester devant les grilles du Sénat contre le projet de loi sur la sécurité de Nicolas Sarkozy (aussi appelé le grand balayeur du trottoir). Les mouvements de protestations contre la loi de Sarkozy se sont poursuivi. " Vous couchez avec nous, vous votez contre nous ", lançait Claire Carthonnet devant le Sénat au cours d’une manifestation soutenue par les Verts et le Parti communiste français au mois de février 2003.

Claire participe à l’univers discursif et prend la parole en public sur le travail du sexe. Elle argumente seule et contre tous sur les plateaux de télévision contre le projet de loi Sarkozy et pour revendiquer le respect des droits fondamentaux des personnes prostituées. Lors d’un colloque pour l’abolition de la prostitution à l’Unesco, elle s’est emparée courageusement du microphone en criant: «J’ai des choses à vous dire».

Claire revendique le statut de " travailleuse du sexe " et remet en question sérieusement les discours moralistes qui considèrent la prostitution comme marchandisation du corps. Elle affirme que si " on ne choisit pas la prostitution (...) on décide d’y rester ". Claire propose que l’on aide à sortir de la prostitution celles qui le veulent. Pour les autres, elle réclame " un statut de travailleuse " leur permettant l’accès au logement, à la Sécurité sociale, à un régime de retraite. Lyon Capitale en a fait “la femme de l’année 2002 pour son engagement et son combat généreux auprès de ses “consœurs”.

Claire Carthonnet a publié un ouvrage intitulé « J’ai des choses à vous dire » qui présente le portrait d’une militante douce sensible et pleine d’espoir. Dans cet ouvrage, elle révèle et explique sa transsexualité pour la première fois publiquement. Elle évoque aussi la situation des prostituées étrangères, le regard que la société porte sur les prostituées en général mais également son travail au quotidien, les clients, la violence.

Claire, prostituée et militante, n’hésite pas à prendre la parole et à utiliser des images et des phrases provocatrices pour se faire comprendre.